Arco e flecha a cavalo transforma em esporte tradição de guerra na era dos drones

Por Estadão · Categoria: Geral · 02/11/2026

ISSYK-KUL, Quirguistão — O sol estava atrás de mim enquanto eu me aproximava rapidamente do alvo. Meu cavalo trotava devagar, e eu fiquei de pé, com os joelhos apoiados na sela e os calcanhares nos estribos, tentando me manter firme mesmo sentindo como se estivesse em um túnel de vento. Movendo-me rapidamente, retirei uma flecha da minha aljava, carreguei o arco, puxei o braço para trás e disparei. Não havia inimigos nem linha de frente. Em vez disso, eu estava praticando o passatempo de arco e flecha a cavalo. Há algo estranhamente reconfortante em simular guerras antigas, em reviver os dias em que impérios se expandiam e caíam com a ponta de uma flecha, especialmente hoje em dia, quando conflitos de alta tecnologia assolam o mundo. O arco e flecha a cavalo está passando por um renascimento na Ásia, no Oriente Médio e até mesmo na Europa, à medida que a guerra real se torna cada vez mais destrutiva e impessoal, travada com drones e inteligência artificial. O fascínio do que também é chamado de arco e flecha montado sempre me faz lembrar da romantização dos participantes de reconstituições da Guerra Civil Americana, mas para uma era ainda mais remota. No mês passado, em meio às exuberantes montanhas do Quirguistão, onde o Império Mongol outrora marchou para o oeste com a força de seus arqueiros montados, parecia que vários dramas de época haviam ganhado vida. Os atletas que participavam dos Jogos Mundiais Nômades, um torneio internacional com raízes na guerra ancestral e nos etnoesportes, estavam trajados com vestimentas de guerreiros e demonstravam habilidades de batalha que, em tempos passados, renderiam aclamação a alguém. Durante meses, treinei nas minhas horas vagas para o torneio. Eu não tinha experiência em equitação ou arco e flecha até começar a praticar o esporte há cerca de dois anos, quando trabalhava como correspondente estrangeiro cobrindo a guerra de retaliação de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza, que deixou o território palestino devastado. Embora possa parecer estranho apreciar uma forma arcaica de guerra enquanto se cobre um conflito brutal dos dias atuais, havia um aspecto meditativo na atividade, que exigia concentração total, técnica refinada e sincronização da respiração com os movimentos; ela bloqueava o mundo moderno, mesmo que apenas por alguns segundos. Eu tinha esperança de competir e estava pronto para me juntar à equipe da Jordânia, pois moro lá como correspondente em Amã. Mas mesmo um torneio que celebra o estilo de vida nômade ainda respeita as fronteiras dos modernos estados-nação, e como não sou cidadão jordaniano, não pude competir com a equipe. Em vez disso, entrei para a equipe como treinador. Os Jogos Nômades começaram em 2014 e têm crescido de forma constante. O evento deste ano, a sexta edição da competição, contou com a participação de centenas de atletas de mais de 100 países em diversos etnoesportes, como levantamento de peso com pesos em formato de camelo, construção de tendas circulares conhecidas como yurtas e o sempre popular kok-boru, uma versão do polo jogada com a carcaça de uma cabra sem cabeça no lugar da bola. O arco e flecha a cavalo começou a ressurgir há cerca de 15 anos, atraindo tanto aqueles interessados em história quanto aqueles que simplesmente apreciam o desafio atlético da modalidade. “Com certeza, pensamos em como nossos ancestrais costumavam guerrear, e isso era uma parte importante disso”, disse Abdulrahman Algharaibeh um dia durante o treino, vestido com botas de cadarço, calças cargo, uma camisa camuflada e um boné de beisebol que o fazia parecer mais um contratado militar americano do que um guerreiro beduíno jordaniano. “Isso certamente permanece enraizado em nossa mente.” Ele lembrou de ter assistido a um drama turco popular, “Ressurreição: Ertugrul” — sobre um chefe turco do século XIII lutando contra os cruzados, bizantinos e mongóis — e de uma cena específica em que os protagonistas lançavam um ataque a cavalo. “Fiquei muito animada”, disse Algharaibeh, de 30 anos, engenheira de software. “Quis um cavalo imediatamente para poder fazer como eles.” Sentados numa colina nos Jogos Nômades, com vista para o percurso, Algharaibeh, Mohammad Al-Khanazreh, outro membro da equipe jordaniana, e eu assistíamos à competição. Perto dali, um homem vestido como um antigo guerreiro mongol estava sentado com um falcão no colo. Abaixo de nós, atletas de outros países galopavam ao longo do percurso de arco e flecha a cavalo de 100 metros, completando a prova em menos de 14 segundos. O forte rufar dos cascos era interrompido apenas pelo ocasional impacto de uma flecha atingindo um dos três alvos. “As pessoas estão voltando às suas histórias”, disse Al-Khanazreh, de 42 anos, um oficial de segurança aposentado que se tornou instrutor de equitação e arco e flecha em tempo integral. “Há muito tempo, diziam que o verdadeiro cavaleiro é aquele que tem sua espada, sua lança, seu arco e seu escudo”, disse ele, citando um refrão comum atribuído às eras da conquista islâmica. Mas, mesmo no primeiro dia da competição masculina, fomos trazidos de volta ao presente e lembrados da guerra moderna. Durante a noite, o Irã lançou mísseis contra uma base militar americana na Jordânia, entre outros alvos regionais, alegando que os ataques foram uma resposta a um ataque dos EUA no sul do Irã, que atingiu um casamento e matou cinco convidados. Algharaibeh vinha recebendo notícias de amigos e familiares na Jordânia, preocupados com os alertas em seus celulares sobre possíveis ataques iminentes. No início deste ano, nossa preparação para o torneio também foi afetada pela guerra regional, com o fechamento do Estreito de Ormuz pelo Irã, atrasando um carregamento de flechas e deixando nosso estoque baixo. Mesmo devidamente equipados, os arqueiros a cavalo enfrentam um desafio para dominar o esporte. Nos treinos, meu treinador, Bassam Al-Mhana, sempre me incentiva a me concentrar, como se eu pudesse fazer qualquer outra coisa ao atirar uma flecha. Em questão de segundos, tenho que ficar de pé na sela do meu cavalo em disparada, com os joelhos firmemente agarrados às patas e os calcanhares pressionados nos estribos para manter o equilíbrio; puxar suavemente uma flecha da aljava e, num só movimento, carregá-la no arco; e puxar o braço direito para trás e soltar a flecha antes de passar pelo alvo. Tudo isso enquanto mantenho os olhos no alvo e garanto que o passo do meu cavalo permaneça rápido e constante. Certa manhã, enquanto eu treinava com um jordaniano vestido de beduíno e um libanês que planejava abrir sua própria escola de arco e flecha a cavalo em Beirute, Al-Mhana nos incentivou. “Rapazes, é como se vocês estivessem indo para a batalha!”, gritou ele. Enquanto nós três conduzíamos nossos cavalos até o início do percurso, ele acrescentou com uma risadinha: “Não se esqueçam de dividir conosco os despojos da guerra.” Mas, hoje em dia, os arqueiros a cavalo conquistam apenas a admiração dos seus pares e, ocasionalmente, um prêmio em torneios. Um dos competidores, Balazs Vermes, de 36 anos, que estava vestido como um guerreiro húngaro do século X, disse que estava tentando incorporar o espírito guerreiro de seus ancestrais. A guerra moderna eliminou grande parte da variável humana do campo de batalha, disse ele. “Naquela época, se você fosse bom, tinha chance de sobreviver”, afirmou. “Agora você pode ser muito bom, mas em um segundo um drone pode te matar.” Apesar da passagem dos séculos, a guerra permanece imprevisível, assim como a competição. “Eu encaro isso como um campo de batalha”, disse Vermes. “As coisas mudam e eu preciso me adaptar.” Quando ele chegou à pista, estava chovendo forte. Quase todos, exceto os competidores, se abrigavam sob tendas. A chuva havia amolecido a pista, tornando-a ainda mais desafiadora para aqueles que ainda não haviam competido, e os cascos dos cavalos lançavam tufos de lama para o ar. Foi um lembrete de que, no esporte, assim como na guerra, nem todos competem em igualdade de condições. Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times . Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA .