Um observatório da Nasa de 1.451 kg cairá em alta velocidade na Terra; veja o que você precisa saber

Maior parte da espaçonave deve se desintegrar na descida e risco de atingir pessoas na Terra é considerado muito baixo

O Observatório Neil Gehrels Swift da Nasa deverá ter um fim explosivo na madrugada desta quarta-feira, quase 22 anos após seu lançamento para estudar as explosões mais poderosas do universo. Embora se espere que a maior parte da espaçonave de 1.451 kg (3.200 libras) se desintegre ao atravessar a densa camada interna da atmosfera terrestre, a Nasa prevê que algumas partes do veículo atingirão o solo. “O risco de alguém sofrer danos na Terra é improvável, aproximadamente 1 em 2.100”, disse a Nasa em um comunicado na segunda-feira. Leia Mais Um importante observatório da NASA pode estar a semanas de cair na Terra após uma tentativa de resgate fracassada Nasa perde controle de missão ousada para salvar observatório em queda Missão da Nasa para impedir queda de observatório na Terra falhou: e agora? A agência também prevê que os destroços do Swift possam cair em algum lugar entre 20,6 graus de latitude sul e 20,6 graus de latitude norte, ou cerca de 2.285 quilômetros (1.420 milhas) abaixo e acima da linha do Equador. Essa faixa abrange grande parte da América Central e do Sul, África Central, sul da Índia, Sudeste Asiático e norte da Austrália, bem como vastas extensões oceânicas. Ainda não está claro exatamente quando o Swift fará sua descida final à Terra. Os modelos de previsão geralmente têm uma margem de erro de pelo menos algumas horas. Uma estimativa da organização sem fins lucrativos Aerospace Corporation prevê a reentrada às 5h19 (horário do leste dos EUA), com uma margem de erro de duas horas. Uma projeção mais recente da Força Espacial dos EUA prevê a reentrada às 7h42 (horário do leste dos EUA), com a mesma margem de erro. Um retorno arriscado Se o Swift fosse lançado hoje, provavelmente teria que seguir diretrizes de segurança muito mais rigorosas em relação ao planejamento de fim de vida útil, de acordo com a The Aerospace Corporation, um centro de pesquisa e desenvolvimento financiado pelo governo federal. As normas atuais de mitigação de detritos orbitais , atualizadas em 2019, determinam que “reentradas descontroladas têm uma taxa de mortalidade esperada inferior a 1 em 10.000”, afirmou Parker Wishik, porta-voz da The Aerospace Corporation. Ele observou, em um e-mail, que, nesse contexto, “má-fé” se refere a “ferimentos graves ou morte”. Astronauta da Nasa vota nas midterms direto de estação espacial; veja vídeo | CNN BRASIL Embora a Nasa soubesse há muito tempo que o Swift provavelmente teria que fazer uma reentrada imprevisível na atmosfera terrestre, a agência esperava que uma ousada missão de resgate, lançada em julho, pudesse se acoplar e impulsionar o Observatório Swift enquanto o arrasto atmosférico o puxava gradualmente de sua órbita antes estável. Isso poderia ter estendido a vida útil do Swift por uma década ou mais, mas, no fim, a tentativa falhou. A espaçonave acabou caindo a apenas 275 quilômetros (171 milhas) acima do planeta, e o observatório oficialmente parou de coletar dados científicos. “Nesse ponto, a espaçonave não conseguiu mais compensar os efeitos do aumento do arrasto e entrou em modo de segurança”, disse a Nasa em um comunicado à imprensa . Uma equipe de pesquisadores da Penn State, parceira da Nasa no projeto e sede do Centro de Operações da Missão do observatório, enviou o comando final de desligamento para o Swift em 20 de outubro. Trocar imagem Trocar imagem 1 de 13 O evento 2023 Swift J0230 ocorreu a mais de 500 milhões de anos-luz de distância, em uma galáxia chamada 2MASX J02301709+2836050, capturada aqui pelo telescópio Pan-STARRS no Havaí. • NASA Trocar imagem Trocar imagem 2 de 13 Em 2022, o instrumento XRT do telescópio Swift capturou o brilho residual da explosão de raios X GRB 221009A cerca de uma hora após sua primeira detecção. Os anéis brilhantes se formam como resultado da dispersão de raios X por camadas de poeira invisíveis a olho nu dentro da nossa galáxia, localizadas na direção da explosão. A linha vertical escura é um artefato do sistema de imagem. • NASA/Swift/A. Beardmore (Universidade de Leicester) Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem 3 de 13 Em 2020, o instrumento UVOT do telescópio Swift capturou várias imagens do cometa 2I/Borisov (uma mancha tênue abaixo do centro) enquanto ele viajava pelo sistema solar. Esta imagem foi tirada em 21 de dezembro de 2019, quando o cometa estava a cerca de 290 milhões de quilômetros (180 milhões de milhas) da Terra. • NASA/Swift/Z. Xing et al. 2020 Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem 4 de 13 Esta imagem de raios X de 2016 mostra a emissão estendida ao redor de uma fonte conhecida como Swift J1834.9-0846, uma rara estrela de nêutrons ultramagnética chamada magnetar. O brilho surge de uma nuvem de partículas em alta velocidade produzidas pela estrela de nêutrons e confinadas ao seu redor. As cores indicam as energias dos raios X, com 2.000 a 3.000 elétron-volts (eV) em vermelho, 3.000 a 4.500 eV em verde e 5.000 a 10.000 eV em azul. A imagem combina observações feitas pela sonda XMM-Newton da Agência Espacial Europeia em 16 de março e 16 de outubro de 2014. • NASA/ESA/XMM-Newton/Younes et al. Trocar imagem Trocar imagem 5 de 13 A explosão de raios X (GRB) 151027B de 2015, a milésima explosão detectada pelo Swift (ao centro), é mostrada nesta imagem composta de raios X, ultravioleta e luz visível. Os raios X foram capturados pelo Telescópio de Raios X do Swift, que começou a observar o campo 3,4 minutos após o Telescópio de Alerta de Explosões (BAT) detectar a explosão. O Telescópio Ultravioleta/Óptico (UVOT) do Swift iniciou as observações sete segundos depois e detectou fracamente a explosão na luz visível. A imagem inclui raios X com energias de 300 a 6.000 elétron-volts, provenientes principalmente da explosão, e luz de menor energia vista através dos filtros visível, azul e ultravioleta do UVOT (mostrados, respectivamente, em vermelho, verde e azul). A imagem tem uma exposição cumulativa de 10,4 horas. • NASA/Swift/Phil Evans Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem 6 de 13 Em 2014, o telescópio Swift detectou uma série recorde de erupções de raios X emitidas por DG CVn, um sistema binário próximo composto por duas estrelas anãs vermelhas, como mostrado nesta ilustração artística. • Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem 7 de 13 2013 Esta composição do remanescente de supernova G306.3-0.9 combina observações do Observatório de Raios X Chandra da NASA (azul), dados infravermelhos adquiridos pelo Telescópio Espacial Spitzer da NASA (vermelho e ciano) e observações de rádio (roxo) do Australia Telescope Compact Array. • NASA/CXC/Universidade de Michigan/M. Re/Observatório de Raios X Chandra Trocar imagem Trocar imagem 8 de 13 Em 2012, um magnetar, como mostrado nesta ilustração artística, era uma esfera do tamanho de uma cidade com mais massa que o Sol e ostentando os campos magnéticos mais fortes conhecidos. Mudanças abruptas no campo magnético podem resultar em poderosas erupções (à esquerda). • Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem 9 de 13 Divulgação de imagem da NASA em 6 de abril de 2011. Imagens dos telescópios ultravioleta/óptico (branco, roxo) e de raios X (amarelo e vermelho) do Swift foram combinadas nesta visão da GRB 110328A. A explosão foi detectada apenas em raios X, coletados durante um período de 3,4 horas em 28 de março. • NASA/Swift/Stefan Immler Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem 10 de 13 Esta imagem de 2009 combina dados dos telescópios ultravioleta/óptico (azul, verde) e de raios X (laranja, vermelho) do Swift. Nenhuma luz visível acompanhou a explosão, o que sugere uma grande distância. A imagem tem 6,3 minutos de arco de largura. • NASA/Swift/Stefan Immler Trocar imagem Trocar imagem 11 de 13 Em 2008, o telescópio espacial Swift fotografou o brilho residual extremamente luminoso da explosão GRB 080319B usando seus telescópios XRT (à esquerda) e UVOT (à direita). Na época, esse foi o brilho residual de uma explosão de raios gama mais intenso já observado. • NASA/Swift/Stefan Immler Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem 12 de 13 Em 9 de janeiro de 2008, o telescópio Swift captou um intenso sinal de raios X proveniente da explosão de uma estrela. Alguns dias depois, a supernova SN 2008D tornou-se visível. • NASA/Equipe Científica Swift/Stefan Immler Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem Trocar imagem 13 de 13 Imagem de alta resolução e amplo campo da área ao redor de SGR1806-20, vista em comprimentos de onda de rádio. SGR1806-20 não pode ser visto nesta imagem gerada a partir de dados de rádio anteriores, coletados quando SGR1806-20 estava em estado de silêncio radioelétrico. A seta indica a posição de SGR1806-20 na imagem. • Universidade do Havaí/NASA visualização default visualização full visualização grid O desaparecimento de Swift foi acelerado por um aumento na atividade solar nos últimos dois anos, quando o Sol atingiu o pico de seu ciclo de 11 anos em 2024. Erupções solares intensas e ejeções de massa coronal causaram a expansão da atmosfera terrestre, o que intensificou o arrasto sobre o Swift, levando os cientistas a prever que ele desceria em direção ao nosso planeta neste outono. A Katalyst Space Technologies, sediada no Arizona, mobilizou-se às pressas para realizar um esforço de última hora para estabilizar o observatório Swift no início deste ano, lançando a missão de resgate em apenas nove meses. A empresa produziu rapidamente uma espaçonave chamada LINK, que tinha como objetivo capturar o telescópio e colocá-lo de volta em uma órbita estável. Mas a missão falhou algumas semanas após o lançamento da LINK, em julho, quando o satélite perdeu o controle no espaço antes de alcançar o observatório Swift. Mais uma tentativa de resgate Com o destino do Swift selado, os cientistas da missão religaram lentamente os instrumentos do telescópio para coletar dados e observações até o fim. Os instrumentos haviam sido desligados por meses para economizar energia e mitigar a rapidez com que a espaçonave saía de órbita. O Observatório Swift, que não possui um substituto observacional estabelecido em vista, tem servido como uma ferramenta multifuncional de astrofísica em órbita baixa da Terra desde o seu lançamento em novembro de 2004. Esta imagem da NASA, divulgada em 6 de abril de 2011, foi capturada pelos telescópios ultravioleta/óptico e de raios X do Swift. Suas observações foram combinadas para criar esta visão de uma explosão cósmica extraordinária chamada GRB 110328A. • NASA/Swift/Stefan Immler Batizado em homenagem a pássaros de voo veloz, o telescópio podia girar rapidamente para observar eventos cósmicos fugazes, como a erupção de buracos negros. O telescópio foi originalmente projetado para estudar as explosões mais poderosas do universo, chamadas de explosões de raios gama, mas os cientistas também o utilizaram para monitorar outros tipos de flashes cósmicos, bem como asteroides e cometas. Apesar da tentativa frustrada de resgatar o Swift, a Nasa sinalizou que poderá tentar missões semelhantes de extensão da vida útil de outros instrumentos espaciais valiosos. Na semana passada, a agência lançou uma solicitação, formalmente chamada de Pedido de Propostas (RFP), para empresas comerciais, perguntando como elas poderiam impulsionar, dar manutenção ou prolongar a vida útil do icônico Telescópio Espacial Hubble. A análise da Nasa mostra que há 10% de chance de o Hubble sair de órbita até 2032 e 50% de chance de que ele seja desorbitado até 2033, de acordo com a solicitação de propostas (RFP). O adorado telescópio, lançado em 1990, forneceu algumas das imagens mais reconhecidas da astronomia e transformou a compreensão do cosmos pelos cientistas. Não há previsão de substituto para o Hubble antes da década de 2040, afirma a RFP.