Pontes de Nova York rendem caminhadas pela paisagem outonal ao longo do Rio Hudson

Por Estadão · Categoria: Geral · 07/11/2026

Uma boa ponte existe como uma maravilha da engenharia e um símbolo. Ela conecta pessoas e regiões. E o tempo se organiza claramente em uma ponte. A margem atrás de você? O passado. A margem à sua frente? O futuro. Onde você está? É o agora. Dezessete pontes cruzam o Rio Hudson, no Estado de Nova York , entre o Battery, na Ilha de Manhattan, e a Barragem Federal em Troy, ao norte da cidade de Albany. A George Washington é a mais ao sul, enquanto a Collar City, em Troy, é a mais ao norte. As pontes vão ficando mais curtas à medida que o rio se estreita, aproximando-se de sua nascente no Lake Tear of the Cloud, um oásis nas Montanhas Adirondack tão remoto que pode levar dois dias para chegar lá e voltar a pé. Na primavera dos Estados Unidos neste ano, decidi percorrer essas pontes a pé enquanto me recuperava de uma doença e precisava me movimentar. No inverno, isso significava caminhar por shoppings; em março, eu já estava louco para sair de casa. Mas, na minha opinião, o outono é a melhor estação para as pontes. É o friozinho no ar, a fumaça da lenha no vento e a maneira como o clima outonal, como canta Sinatra, “turns the leaves to flame” – em tradução livre, “transforma as folhas em chama”. Abaixo seguem algumas anotações de campo sobre minhas quatro pontes favoritas, de norte a sul. Uma nova perspectiva: a Ponte Mid-Hudson A Walkway Over the Hudson – passagem proibida para carros e caminhões – foi construída para trens em 1889, o que significava locomotivas a vapor e carvão, vagões de carga e vagões fechados. Quase destruída por um incêndio em 1974, a passarela foi reformada para pedestres em 2009. Highland, em Nova York, fica de um lado, e Poughkeepsie, cidade que abriga o Vassar College, do outro. Caminhando por seus 2.062 m, senti como se fizesse parte de um processo maior de desindustrialização, que transformou o outrora repleto de fábricas do Vale do Hudson em uma região de subúrbios hippies e voltados para o bem-estar. A passarela, tão fácil de atravessar quanto um shopping, tem uma inclinação suave. Primeiro, eu estava ao lado dos troncos das árvores na margem, depois estava na mesma altura das copas, e então acima da copa das árvores. Na metade do caminho, dois senhores idosos haviam estacionado suas bicicletas, e um deles estava guiando um grupo. Ele apontou para a Ponte Mid-Hudson ao sul, inaugurada em 1930. Mostrou também a Montanha Storm King, que, segundo ele, fora usada como alvo para prática de tiro durante a Guerra Civil. Virando-se, apontou para a Universidade Marist, o Instituto Culinário da América e a propriedade de Franklin Roosevelt em Hyde Park, contrastando-a com os cortiços de Poughkeepsie. Questionado sobre o assunto, ele disse que se tratava de ricos e pobres. Os moicanos e lenapes que viviam no vale antes da chegada de Henry Hudson chamavam o Rio Mahicantuck de “o rio que flui em ambas as direções”. Um estuário de maré, o baixo Hudson sobe e desce com o Oceano Atlântico. Em um verão seco, a água salgada pode penetrar 120 km terra adentro. Da passarela, eu quase conseguia ver o lugar onde o mar e o rio se encontravam. Mas era realmente a vista da terra a partir da água — telhados e docas, trens intermináveis em trilhos intermináveis — e não apenas o próprio rio que me encantava. Era como surpreender alguém ou ver um velho amigo de um ângulo inesperado. O que eu buscava em minhas caminhadas pela ponte era o reencontro. Um vão duplo: a Ponte Newburgh-Beacon A Ponte Newburgh-Beacon é composta por duas pontes, separadas por água, construídas com décadas de diferença. Juntas, elas transportam a Interestadual 84 – carros, caminhões, escapamento e ruído. Mais de 26 milhões de veículos a cruzam anualmente. Atravessei o vão sul mais recente, com 2.374 m. O leito rochoso sólido era perfeito para a construção da ponte. Os engenheiros ancoraram os pilares na pedra sob os depósitos aluviais – remanescentes da era glacial. É uma ponte funcional, de um único arco, daquelas que se constrói com um brinquedo de montar. Belas casas ribeirinhas despontavam da margem, mansões construídas com os mesmos tijolos vermelhos que foram transportados pelo Rio Hudson para construir Manhattan. A passarela estreita tremia quando um caminhão passava. Isso tornava a caminhada um pouco inquietante, o que talvez explicasse a escassez de pedestres. Um trailer havia quebrado na ponte sul. Havia uma cozinha e uma sala de estar dentro, e um homenzinho irritado do lado de fora. Ele disse que aquele era o primeiro dia de suas férias. Cidades movimentadas e atrações se desdobravam em ambos os lados. No Pamela’s on the Hudson, um restaurante próximo em Newburgh frequentado por motociclistas, os condutores de bicicletas de dez marchas e de Harleys passavam os dedos pelas barbas emaranhadas. Imponente também se erguia o quartel-general de guerra de George Washington, uma casa de pedra que dominava o horizonte. Uma ilha exuberante perto da costa leste — Pollepel, lar das ruínas de um antigo castelo — certamente preenchia a imaginação do general atormentado. Um desenho perfeito: a Ponte Bear Mountain A Ponte Bear Mountain é para as pontes sobre o Rio Hudson o que o Wrigley Field é para os estádios de beisebol. Ela permanece como o modelo, a ponte fluvial em sua forma platônica. Suas torres são altas e cinzentas; seus cabos pendem como fios de um colar. É, à sua maneira, tão bela quanto a Ponte do Brooklyn ou a Golden Gate. Quando foi construída em 1924, era a ponte suspensa mais longa do mundo, com 687 m. Vindo do oeste, trilhas levam à ponte. A vista do meio é majestosa, o rio como foi visto por Hudson, ou pelo escritor Joseph Mitchell, que descreveu o Hudson em um domingo “como silencioso, escuro, secreto, remoto e irreal como um rio em um sonho”. A margem oeste é rochosa. Vi uma dúzia de crianças com varas de fibra de vidro, enfileiradas como soldadinhos de brinquedo, pescando robalos. A água agitada, visível do convés, indica onde grandes cardumes deles nadam. Alguns dos habitantes do rio que me fascinam incluem o cavalo-marinho-listrado; o peixe-galo, um peixe de fundo com os dois olhos do lado direito da cabeça; o bacalhau-do-atlântico e o esturjão – de olhos pequenos e aparência semelhante à de um crocodilo – que pode pesar tanto quanto um urso-pardo. Uma extensão de 5.000 km: a Ponte Mario M. Cuomo A Ponte Governador Mario M. Cuomo é a mais longa do estado de Nova York, com 4.999 m. Ela foi construída pensando nos pedestres: mirantes panorâmicos com bancos e painéis informativos sobre a história local. Durante essas caminhadas, me vi conversando com mais desenvoltura do que o normal – a majestade do ambiente me convidava à intimidade. Atravessar pontes seria um cenário perfeito para um talk show. São antigas cidades ribeirinhas de ambos os lados, Nyack erguendo-se como um anfiteatro a oeste, cada rua íngreme oferecendo uma nova vista do Hudson. Tarrytown, a leste, foi o lar de Washington Irving, que criou a poesia do rio, e depois se aposentou em sua casa de campo próxima, Sunnyside. O rio é bastante movimentado sob a ponte: navios-tanque, navios de cruzeiro, barcos de pesca, rebocadores, iates. As margens, agora repletas de condomínios e casas de veraneio, eram ocupadas por indústrias não muito tempo atrás. Havia uma fábrica da General Motors produzindo carros e, mais acima no rio, duas fábricas da General Electric fabricando capacitores elétricos. Havia curtumes e fábricas que utilizavam o rio como fonte de água e para escoamento, produzindo bens para os mercados em expansão. Na década de 1970, o Rio Hudson estava imerso em poluição: esgoto bruto, efluentes industriais e PCBs (bifenilos policlorados), substâncias químicas industriais que a GE vinha despejando na água há anos. Nova York proibiu a maior parte da pesca comercial no rio em 1976. Em 1984, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) adicionou 320 km do Hudson à sua lista de “locais de resíduos perigosos mais contaminados do país”. Seus peixes não eram comestíveis. Quase ninguém nadava nele. No verão, quando o sol castigava, o cheiro afastava as pessoas. Em desenhos animados, sua superfície era representada sob linhas onduladas. A tentativa de revitalizar o Rio Hudson foi um sucesso notável. É uma prova do que as pessoas podem exigir de seus governos e do que esses podem fazer quando uma situação se torna insuportável. Para mim, um convalescente ambulante, a poluição e a revitalização do Hudson serviram como uma metáfora perfeita. Mostra o quão longe se pode cair e como se pode encontrar o caminho de volta. Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA . c.2026 The New York Times Company